GENERALISIMO
Francisco de Miranda
EL PRECURSOR DE LA INDEPENDENCIA
Nace en Caracas el 28.3.1750
Muere en España el 14.7.1816
¿Quién es este ilustre venezolano del que dijo
Napoleón: ". .. Este Quijote, que no está loco, tiene fuego sagrado en el
alma..." Y al que el mismo Bolívar calificó como: "... el más ilustre
colombiano..."¡Quién es este personaje cuyo nombre está grabado en el Arco
del Triunfo; su retrato colocado en la Galería de los Personajes en el Palacio
de Versalles y su estatua erigida frente a la del General Kellerman en el
propio campo de Valmy, en Francia? ¿ Quién es en definitiva este hombre, que a
lo largo de su vida estableció estrechas relaciones con personajes de la talla
de Bolívar, Napoleón, Andrés Bello, William Pitt, O' Higgins, Sucre, Catalina
de Rusia, Wellington, Dantón y San Martín, entre otros?
Sus años en Venezuela: El rechazo
Francisco
de Miranda nació en Caracas el 28 de marzo de 1750. Hijo del canario Sebastián
de Miranda Ravelo y de la caraqueña Francisca Antonia Rodríguez de Espinoza. A
los doce años inicia estudios en la "Clase de Menores" de la
Universidad de Caracas. Durante dos años estudia latín, la Gramática de Nebrija
y el Catecismo de Ripalda. Desde 1764 a 1766 cursó la "Clase de
Mayores", profundizando sus conocimientos del latín a través del estudio
de los clásicos de Virgilio y Cicerón. Asimismo, el curso requería nociones de
historia, religión, aritmética y geografía. Finalmente cursa "Artes",
completando su educación con estudios de lógica, física y metafísica,
obteniendo el título de Bachiller en 1767.
El
nombramiento de su padre como Capitán de una Compañía de "blancos
isleños" en 1764, produjo un fuerte rechazo de la sociedad
"mantuana", expresión del conflicto que enfrentaba a los"blancos
españoles y a los "blancos criollos", preámbulo de la lucha de
Independencia Hispanoamericana. Ante tal circunstancia, decide marcharse en
1770 a España para servir al Rey.
25 de enero de 1771: Comienzo de una etapa
trascendental en su vida
El 25 de
enero de 1771, sin haber cumplido todavía los 21 años se embarca para España,
con el propósito de servir en el ejército real, dando con esto inicio a un
largo periplo que lo llevará a combatir en tres continentes: África, Europa y
América; y, a participar en tres de los eventos más importantes de la historia
universal contemporánea: la Independencia de los Estados Unidos, la Revolución
Francesa y la Revolución de Independencia Hispanoamericana.
En 1772,
con la obtención del Rey (Carlos III) de un puesto como oficial en el ejército
español, dará inicio a una rápida y ascendente carrera militar que comienza
como Capitán del Regimiento de Infantería de la Princesa. El año siguiente está
de guarnición en las posesiones españolas del Norte de África y participa luego
en la defensa de Melilla (1774-1775) contra las fuerzas del Sultán de Marruecos
y en la expedición contra Argel (1775). Nombrado capitán del Regimiento de
Aragón y Edecán del general Juan Manuel Cajigal, en 1781 acompaña a éste con
las tropas españolas que refuerzan el sitio puesto a la plaza de Pensacola,
ocupada por los ingleses en la Florida Occidental. Su conducta en la toma y
capitulación de esta plaza en mayo de 1781, le valen ser ascendido a teniente coronel.
Es en Pensacola, contexto de la independencia norteamericana, donde Francisco
de Miranda concibe por primera vez la idea de una gran patria libre para
Hispanoamérica, a la que llamaría poco después Colombia o Colombeia. En abril
de 1782 participa en la expedición naval española que sale de Cuba para
conquistar las islas británicas de las Bahamas. Como Edecán del general Cajigal
negocia la capitulación de esas islas el 8 de mayo. De ahí se traslada a Cabo
Francés (Haití), donde tendrá que enfrentar por primera vez, las denuncias e
intrigas, que siempre rodearon su vida. Se le acusaba que en junio de 1781
había permitido la visita del general inglés Campbell a las fortificaciones de
La Habana, por lo que es arrestado, y liberado gracias a su amigo Cajigal. De
regreso a La Habana tiene que esconderse para no ser sometido a prisión,
embarcándose hacia Estados Unidos (1.6.1783.) donde pasará 18 meses. Allí
estudia el proceso norteamericano, frecuentando a prominentes ciudadanos como
Jorge Washington, Alexander Hamilton, Thomas Paine y Gilbert M. de La Fayette;
esbozando su primer proyecto de Independencia para todo el continente
Hispanoamericano. En diciembre de 1784 se embarca a Inglaterra, siempre con el
propósito de conseguir ayuda para sus proyectos independentistas. Sin embargo,
el momento no es el más propicio y Miranda se dedicará a perfeccionar su
cultura, que llegará a ser imponente. Miranda llegó a dominar 6 idiomas, y
traducir del latín y griego. Con el tiempo construyó en su casa de Londres, una
biblioteca conformada por más de 6.000 volúmenes, muchos de ellos
representativos de la cultura del Siglo de las Luces (Diderot, Voltaire,
Rousseau, Montesquieu, Locke, Hume).
Durante 4
años (1785-1789), emprende un largo viaje a través de Europa. Visita parte de
Holanda, Prusia, casi toda Italia, Alemania, Francia, Suiza, Bélgica y Grecia.
Pasa al Asia Menor y al Imperio Turco (Constantinopla). En Kiev, el 14 de
febrero de 1787, es presentado a Catalina de Rusia que hace de él uno de sus
predilectos y le autoriza a utilizar el uniforme del ejército ruso. En este
período el gobierno de Madrid hace vigilar a Miranda, preparando su
extradición. Para escapar a las persecuciones de la corona española, usa el
nombre de Monseiur Meyrat. El 18 de junio de 1789 regresa a Inglaterra donde
reanuda conversaciones con el Primer Ministro William Pitt, sobre la proyectada
emancipación de Hispanoamérica, presentándole planes y estudios de operaciones
militares en América. La indiferencia de Pitt ante sus planes, obligará a Miranda
a buscar nuevos horizontes para la realización de su ideal independentista
continental.
El 23 de
marzo de 1792 llega a París, donde establece estrecha amistad con el alcalde de
la ciudad, Jerónimo Petión. El 25 de agosto de 1792 es nombrado Mariscal de
Campo del Ejército Revolucionario francés, cargo que acepta Miranda como medio
para promover la causa de independencia hispanoamericana. En poco tiempo
cosecha grandes éxitos militares. Al mando de una división, obliga a retroceder
el 12 de septiembre de 1792, en las batallas de Morthomme y Briquenay, a las
fuerzas prusianas; las cuales se retiraran de manera definitiva el día 20 del
Campo de Valmy. En octubre se encarga como petición de Carlos Dumuriez de los
ejércitos del norte. Acto seguido ocupa Amberes y toma el mando del ejército en
Bélgica. Se ve obligado a levantar el sitio de la ciudad de Maastricht
(Holanda). La derrota de Neerwinden (Bélgica) le obliga a retirarse. Estos
reveses militares serán utilizados por Dumuriez, quien pensaba pasarse al enemigo
(los austríacos) para acusarlo de traición ante Dantón y la Convención Francesa
El 28 de marzo llega Miranda a París, para comparecer y enfrentar los cargos en
su contra. No obstante, los hechos darán un giro inesperado, cuando la
rivalidad entre girondinos y jacobinos lo lleven ante el Tribunal
Revolucionario, ante el cual hace una magistral defensa que le permite evitar
la guillotina y ser liberado el 13 de enero de 1795.
El 15 de
enero regresa a Londres, donde reanuda sus gestiones con el primer ministro
Pitt y el gabinete británico, así como con las autoridades norteamericanas para
lograr la ayuda necesaria para la ejecución de su plan de operaciones en
Hispanoamérica. Al no concretarse ni la ayuda británica, ni la norteamericana,
emprende Miranda con la ayuda de algunos amigos una expedición a bordo del
bergantín Leander (por el nombre de su primer hijo Leandro) el 2 de
febrero de 1806 hacia Jacmel (Haití). En el puerto haitiano se unen al Leander
las goletas Bee y Bacchus. El 12 de marzo es creada por Miranda
la bandera tricolor (amarillo, azul y rojo). Desembarca en La Vela de Coro el 3
de agosto de 1806, toma el fortín e iza la bandera, lo cual hace también en la
ciudad de Coro, pero donde no recibe el apoyo de los pobladores, retirándose
ante la amenaza realista.
10 de octubre de 1810: La empresa definitiva
El 10 de
octubre, luego de conversaciones en su casa de Londres (n° 27 de Grafton Way)
con los comisionados de la Junta Suprema de Gobierno de Caracas (formada por
Andrés Bello, Simón Bolívar y Luis López Méndez), Miranda decide regresar a
Venezuela. El 10 de diciembre del mismo año, después de hacer escala en
Curazao, llega a La Guaira. Es nombrado teniente general de los ejércitos de
Venezuela el 31 de diciembre de 1810. Impulsa la instalación de la Sociedad
Patriótica y en 1811 se incorpora al Congreso Constituyente. Sostiene la
necesidad de declarar la Independencia definitiva, lo que se realiza el 5 de
julio de 1811, adoptándose como bandera nacional la traída por Miranda en 1806.
A raíz del terremoto del 26 de marzo de 1812, y la derrota de Bolívar a manos
de Domingo Monteverde en Puerto Cabello, Miranda comenzará una serie de
negociaciones con los realistas, que concluirán con la Capitulación de San
Mateo el 25 de julio de 1812 y la pérdida de la Primera República.
El
fracaso del primer intento de independencia de España por parte de Venezuela, y
el creciente rechazo hacia su persona, hacen renunciar a Miranda a su cargo de
General en Jefe de Tierra y Mar de la Confederación de Venezuela. Durante la
noche del 30 al 31 de julio, cuando se preparaba a embarcarse en La Guaira
rumbo a Curazao, un grupo de militares y civiles (entre los que se encontraba
Bolívar) lo arresta, acusándolo de traición. Poco después de su arresto, las
fuerzas realistas entran a La Guaira y se apoderan de él. El 4 de junio es
trasladado a la fortaleza de El Morro en Puerto Rico, y a fines de 1813 llevado
a España. A principios de enero de 1814 está encarcelado en un calabozo del
Fuerte de las Cuatro Torres, en el arsenal de La Carraca, donde morirá en la
madrugada del 14 de Julio de 1816. Dando fin a la vida del primer venezolano
universal, el precursor de la Independencia Hispanoamericana y el "criollo
más culto de su tiempo................
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